Om de geschiedenis van de mens en de bij overzichtelijk te maken heb ik een indeling gemaakt in vier onderdelen. De eerste twee behandelen de geschiedenis van prehistorie en oudheid, vooral gericht op het gebied om de Middellandse Zee, naast de geschiedenis van de middeleeuwen tot 1900, vooral gericht op Europa. Vanaf 1900 heb ik me beperkt tot de imkerij in Nederland en deze in twee periodes verdeeld. Wie meer wil lezen over de geschiedenis in andere delen van de wereld raad ik het grondige werk van Engelse Eva Crane (1912 – 2007) aan met haar werk The world history of beekeeping and honey hunting uitgegeven in 1999 te Abingdone door de Routlegge, Taylor and Francis Group.